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Storia: Fu fondata dai Galli Insubri probabilmente intorno al 400 a.C., col nome di Mediolanum (o "città tra due fiumi", o "luogo in mezzo alla pianura"), divenne colonia romana e per la sua prosperità nel 49 a.C. venne eretta a municipium civium Romanorum. Importante centro religioso (313 editto di Milano), fu più volte devastata e occupata da diverse popolazioni (burgundi 489; bizantini 537; goti 539) tra cui i longobardi (569) che le fecero perdere importanza economica e politica. Conquistata dai franchi di Carlo Magno (774), grazie ai suoi vescovi riacquistò la sua posizione. Divenne Comune intorno alla fine dell'XI sec. dopo violente lotte civili e l'amministrazione passò dalle mani dei vescovi e dei consoli a quelle dei capitani e dei valvassori. Distrutta da Federico I Barbarossa divenne il simbolo della Lega Lombarda che la ricostruì e contribuì alla vittoria di Legnano (1176). Dal 1237 con la sconfitta inflittale da Federico II divenne signoria (governata dai Torriani, i Visconti e gli Sforza), e acquisì un particolare splendore che favorì l'intervento della Francia e della Spagna. Il sec. XVII fu un periodo di guerre e pestilenze che terminarono al passaggio sotto gli Asburgo, i quali diedero alla città e al territorio un'amministrazione esemplare. Durante l'età napoleonica divenne il pià attivo centro della cultura romantica e teatro delle lotte indipendentiste (Cinque giornate di Milano 1848). Riconquistata dagli Austriaci fu liberata da Vittorio Emanuele II e Napoleone III (1859) e con l'annessione al Regno di Sardegna si inserì nella storia dell'unità italiana.
Arte: Monumenti (epoca romana): 16 colonne corinzie (Basilica di S. Lorenzo); ruderi del teatro romano (sotto il palazzo della Borsa), resti dell'anfiteatro (tra via Arena e via De Amicis); (epoca medievale): tracce delle mura di Massimiano, restaurate dall'arcivescovo Ansperto; abside di S. Ambrogio (sec. VIII); abside di S. Vincenzo in Prato (sec. IX), tra il sec X e XI il sacello di S. Satiro, le chiese di S. Eustorgio, S. Babila, S. Celso, e la ricostruzione di S. Ambrogio, nonchè le chiese di S. Sepolcro, S. Nazaro, S. Simpliciano gli Archi di Porta Nuova (costruiti forse fra il 1156 e il 1158, poi rifabbricati); l'edificio per le pubbliche adunanze (esistente in via Mercanti, costruzione del 1223); nel '300 si ricostruirono S. Eustorgio, S. Simpliciano, S. Marco, si costruirono i campanili di S. Antonio e S. Gottardo; la loggia degli Osii. Nel 1386 venne iniziata la costruzione del Duomo, il più puro monumento gotico d'Italia. Del Rinascimento sono due le opere importantissime: il Castello dei Visconti e l'Ospedale Maggiore, dovuti alla volontà di F. Sforza. Nel '400 lavorarono a Milano il Bramante, Leonardo, Andrea Solari, ecc. Istituti d'Istruzione universitaria: Università governativa, Università Cattolica del Sacro Cuore, Università Bocconi di Economia e Commercio e di Lingue, Politecnico. Altri istituti scientifici: Istituto Lombardo di Scienze e Lettere, Società storica lombarda, Scuola superiore di arte applicata all'industria, Istituto Industriale Feltrinelli, Circolo Filologico, ecc. Gallerie: Pinacoteca di Brera, Pinacoteca Ambrosiana. Musei: del Castello Sforzesco, Poldi-Pezzoli, Galleria d'Arte Moderna, Museo Teatrale. Biblioteche: Biblioteca Nazionale Braidense, Biblioteca Civica, Archivio Storico Civico, Museo Civico del Risorgimento.
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